Né le 21 septembre 1934 au Lamentin en Martinique, Mathieu-Jean Gensin est un artiste d’exception dont le parcours est marqué par une profonde exploration des identités culturelles et artistiques.

Formé à l’École des Arts Appliqués de Fort-de-France, il poursuit ses études aux Arts Décoratifs de Nice puis aux Beaux-Arts de Paris. Arrivé en Côte d’Ivoire à l’aube des indépendances africaines en 1960, il devient rapidement un acteur clé de la scène artistique ivoirienne — une terre qu’il ne quittera plus et qui deviendra le théâtre de toute sa vie créatrice.

Au fil des ans, il forme plusieurs générations d’élèves, dont certains, comme James Houra, ont acquis une reconnaissance internationale. Son influence pédagogique et artistique a profondément contribué à façonner le paysage culturel de la Côte d’Ivoire, faisant de lui l’un des précurseurs incontestés de la peinture moderne ivoirienne.

En 1970, il lance le mouvement négro-caraïbe aux côtés de Serge Hélénon et Laouchez — un trio d’artistes antillais dont la recherche commune sur le patrimoine africain a joué un rôle déterminant dans l’émergence du Mouvement Vohou-Vohou.

Ce courant novateur prône l’utilisation de matériaux de récupération — écorces de bois, toile de jute, pigments naturels — pour exprimer une esthétique profondément négro-africaine, loin des matériaux coûteux importés.

Par le graphisme de ses personnages, la maîtrise de la composition et la diversité de sa palette, Gensin construit une œuvre forte et rigoureuse. Ses toiles, chargées d’émotions, invitent le spectateur à s’interroger sur sa propre relation au temps et à l’histoire. Il exprime lui-même sa démarche en ces termes :

«La lecture de ma démarche symbolise l’Âme noire et le sens profond de la tradition. Ce n’est pas un simple processus esthétique, mais c’est saisir cette force qui s’impose à ce moment-là. Ce masque imaginaire que je porte par l’intermédiaire des ancêtres me permet d’établir des relations entre le monde visible et invisible. Ce qui m’a conduit vers le “primitivisme” de l’Art Négro Africain. À la quête de mes origines je retrouve la lutte des réalités.»

Parmi ses distinctions, Mathieu-Jean Gensin est lauréat du 1er Prix du Grand Prix de France pour les Arts Plastiques à Fort-de-France en Martinique, du Grand Prix 1998 du Président de la République de Côte d’Ivoire à l’occasion du 150e anniversaire de l’Abolition de l’Esclavage, et Officier de l’Ordre National ivoirien. Grâce à son approche unique et sa sensibilité artistique, il demeure une figure incontournable de la scène artistique africaine et caribéenne.